Скандал разразился на днях в Бельгии, когда под подозрением налоговых органов страны оказались видные фигуры в торговле алмазами и бриллиантами. В СМИ Бельгии попал список бельгийских торговцев – клиентов британского банка HSBC, филиал которого находится в Швейцарии. На пятистах счетах филиала, предположительно, было скрыто около миллиарда долларов.
Неприятная история началась два года назад. Список из восьмисот имен налоговых уклонистов, украденный в 2009 году бывшим сотрудником банка, попал сначала к французским властям, а затем в Специальную налоговую инспекцию Антверпена, которая теперь изучает банковские счета. Список был передан также налоговикам Испании и Германии.
Хотя в течение двух лет данные оставались засекреченными, часть информации все же просочилась в СМИ, что и вызвало публичный скандал. В частности, среди подозреваемых в уклонении от налогов были названы сотрудники Антверпенского всемирного алмазного центра (AWDC) и первые лица крупнейших структур отрасли. Это глава крупнейшей в мире биржи необработанных алмазов Antwerpsche Diamantkring и первые лица алмазной биржи с более чем столетней историей Antwerp Diamond Bourse, официальный представитель которой, Франсин Схоорс, уже заявила, что компания доверяет сотрудникам и возмущена фактом появления в СМИ информации об их причастности к уклонению от налогов. Биржа AWDC объявила, что готова оказывать помощь следствию.
Вполне возможно, что Бельгия потребует от Швейцарии подписать соглашение, аналогичное недавно парафированным соглашениям с Германией и Великобританией: популярность регистрации оффшоров в Швейцарии среди европейцев стабильно высока, и Антверпен может попытаться сократить количество своих граждан, желающих укрываться от налогов.
Скандал угрожает репутации Бельгии, которая является крупнейшим центром торговли алмазами и бриллиантами в мире: через антверпенские биржи проходит более половины этих камней. Антверпен с XVI века выступает в роли мировой столицы алмазной торговли.
